San Benedetto eremita, conosciuto anche come San Beňadik, è il primo martire slovacco, discepolo di Sant’Andrea-Svorad e patrono della diocesi di Nitra. Trascorse parte della sua vita nel famoso monastero di Skalka vicino a Trenčín, dove si dedicò a una vita austera e ascetica.
Una Vita Ascetica, Piena di Dolore e Rinunce
Abbiamo pochissime informazioni sulla prima vita di questo importante santo slovacco, ma ciò che è noto è il suo incrollabile desiderio di vita spirituale. Un momento chiave per lui fu l’incontro con San Svorad, meglio conosciuto come Sant’Andrea-Svorad. Svorad era un monaco rispettato che viveva una vita da eremita vicino a Nitra.
Si sa che il suo digiuno era estremamente severo: per tre giorni alla settimana non mangiava nulla e digiunava ancora più severamente durante la Quaresima. Dormiva su spine affilate e di notte metteva un cerchio di legno intorno alla testa, al quale attaccava quattro pietre su quattro lati, in modo che lo colpissero ad ogni movimento. La sua vita, piena di umiltà e severa ascesi, ispirò molti, incluso il giovane Benedetto. Divenne il suo fedele discepolo e lo seguì nella vita eremitica a Skalka vicino a Trenčín.
La Tragica Fine del Primo Martire Slovacco
Benedetto incontrò il suo maestro spirituale quando Svorad era già anziano. Dopo la sua morte, Benedetto decise di continuare la sua eredità nello stesso luogo. Visse una vita ascetica di rinunce e duro lavoro per tre anni. In grotte e foreste remote trovò il luogo ideale per la preghiera, la meditazione e la rinuncia.
Purtroppo, il suo cammino di vita finì in un attacco. Secondo la leggenda, nel 1034, dei banditi lo uccisero. Lo legarono e gettarono il suo corpo nel fiume Váh. Il loro motivo era il denaro – pensavano che il monaco, che meditava nella foresta, fosse ricco. Il suo corpo fu trovato solo più tardi, e si diceva che fosse intatto anche dopo un anno, come se fosse morto da poco. I suoi resti sono sepolti nella Cattedrale di Sant’Emmerano a Nitra. Il luogo dove fu gettato nel fiume è segnato da una chiesa a due torri a Malá Skalka, dedicata a entrambi i santi – Andrea e Benedetto.
Chiese in Slovacchia Dedicate a San Benedetto
Dopo la sua morte, Benedetto divenne un modello per molti credenti. La sua memoria e il suo lascito sono durati per secoli e oggi è il patrono della diocesi di Nitra. Ci sono anche diverse chiese in Slovacchia dedicate a San Benedetto.
Una di queste è la Chiesa di San Benedetto a Hronský Beňadik del 14° secolo. Nel 2019, è stata elevata a Basilica minore da Papa Francesco. La basilica fa parte del Monastero di San Benedetto, che offre programmi spirituali e ritiri. Le persone ricordano ancora Benedetto al luogo di pellegrinaggio di Skalka vicino a Trenčín, dove si può anche vedere la grotta di Benedetto.